Masennuksen hoitomuotoja on monenlaisia, ja etenkin sähköön perustuvat menetelmät herättävät usein kysymyksiä. Yksi yleisimmistä väärinkäsityksistä liittyy siihen, että Flow-hoito, eli transkraniaalinen tasavirtastimulaatio (tDCS), sekoitetaan usein sähköhoitoon (ECT), jota kutsutaan arkikielessä myös sähköshokkihoidoksi.
Tosiasiassa kyseessä on kaksi täysin erilaista hoitomuotoa, sekä vaikutuksiltaan että toteutustavaltaan.
ECT on tehokas mutta raskaampi hoitomuoto
ECT (elektrokonvulsiivinen hoito) on vakavan masennuksen hoitomuoto, jota käytetään silloin, kun muut hoidot eivät ole tehonneet tai tilanne on henkeä uhkaava. Hoito annetaan aina sairaalaolosuhteissa ja täydessä anestesiassa. Siinä annetaan hallittu sähköimpulssi potilaan pään alueelle, joka aiheuttaa lyhyen kouristuskohtauksen. Sähkö johdetaan aivoihin iholle asetettavien elektrodien kautta, ja koko toimenpiteen ajan paikalla on sekä psykiatri että anestesialääkäri.
Vaikka ECT on tehokas erityisesti vaikean masennuksen hoidossa, siihen liittyy mahdollisia haittavaikutuksia, kuten muistihäiriöitä, päänsärkyä ja toipumisaikaa anestesiasta. Se ei ole ensisijainen hoitomuoto lievässä tai keskivaikeassa masennuksessa.
tDCS eli Flow-hoito on kevyt, lääkkeetön hoito ilman toipumisaikaa
Flow-hoito perustuu tDCS-menetelmään, jossa aivojen otsalohkon aluetta stimuloidaan matalalla, tasaisella sähkövirralla. Tämä ei aiheuta kouristuksia, eikä vaadi anestesiaa. Hoito tehdään valveilla ollessa, täysin kivuttomasti, ja useimmiten kotona.
Stimulaatio tuntuu korkeintaan lievänä kihelmöintinä iholla, eikä aiheuta esimerkiksi muistihäiriöitä. Flow-hoito sopii erityisesti lievän ja keskivaikean masennuksen hoitoon ja voidaan yhdistää muihin hoitomuotoihin, kuten lääkitykseen tai terapiaan.
ECT vs. Flow-hoito – keskeiset erot
| Hoitomuoto | ECT (sähköhoito) | Flow-hoito (tDCS) |
| Käyttötilanne | Vaikea/henkeä uhkaava masennus | Lievä ja keskivaikea masennus |
| Toteutuspaikka | Sairaala, anestesiassa | Kotiympäristö, hereillä |
| Vaikutusmekanismi | Sähköinen kohtaus aivoissa | Hienovarainen virtaus aivojen alueella |
| Tuntemus | Ei tuntemuksia (anestesia) | Lievä kihelmöinti |
| Sivuvaikutukset | Mahdolliset muistihäiriöt, toipumisaika | Erittäin vähäisiä (ihoärsytys, väsymys) |
| Käytön kesto | Noin 4 viikkoa | >12 viikkoa |
On ymmärrettävää, että “sähköhoito” sanana herättää voimakkaita mielikuvia. Siksi on tärkeää erottaa toisistaan voimakas, sairaalaolosuhteissa toteutettava ECT ja kevyt, arkeen sopiva tDCS-hoito, kuten Flow.